美国国家地理杂志创刊于1888年10月，它由美国的一家非盈利科学教育组织——“美国国家地理协会”（National Geographic Society）创办。
国家地理杂志近千分之一的选片率虽然显得苛刻，但一大批充满理想和浪漫主义的优秀摄影师、记者在这里诞生，而那些有灵魂有激情的作品则往往代表了一种标准。
在大多数读者眼中，国家地理杂志意味着权威、科学性、准官方，它更像是一本百科全书而不仅仅是一本杂志。